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由于具有節能和改善電網(wǎng)效率的優(yōu)點(diǎn)，預計電力企業(yè)將迅速采用智能電表，推動(dòng)2011-2016年全球出貨量增長(cháng)兩倍，并帶動(dòng)相關(guān)的半導體市場(chǎng)擴大一倍。
據IHS iSuppli公司，2016年全球智能電表出貨量將從2011年的2050萬(wàn)個(gè)增長(cháng)到6200萬(wàn)個(gè)。2016年全球智能電表所使用的半導體的銷(xiāo)售額將從2011年的5.056億美元上升到11億美元。圖4所示為IHS iSuppli公司對于全球智能電表出貨量與相關(guān)半導體銷(xiāo)售額的預測。
利用智能電表代替傳統電表的初衷是節能。但是，更加誘人的是引入智能電網(wǎng)。通過(guò)采用智能電表，電力企業(yè)最終將形成一個(gè)規劃完善的電網(wǎng)，使其能夠規劃發(fā)電能力，并更加有效地管理其資源。
政府的支持措施與法規，正在促進(jìn)智能電表的布署。例如，在美國，智能電網(wǎng)撥款項目(Smart Grid Investment Grant Program)提供的刺激資金，正在推動(dòng)智能電表代替傳統電表的進(jìn)程。同時(shí)，歐盟計劃到2020年把80%的電表轉換成智能電表，出貨量相當于1.8億個(gè)。
巧妙推廣智能電表
盡管存在這些有利因素，而且未來(lái)幾年智能電表出貨量將快速增長(cháng)，但實(shí)際布署比幾年前所期望的速度慢得多。
抑制該市場(chǎng)增長(cháng)的一個(gè)因素是缺錢(qián)。在目前的經(jīng)濟形勢下，對智能電網(wǎng)和智能電表的投資在許多方面都低于預期水平。
另一個(gè)因素是消費者對于智能電表的接受情況。單獨布署智能電表，可能不足以說(shuō)服消費者值得安裝這些電表。相反，應該搭配相應的服務(wù)，向消費者提供更多的價(jià)值，如可以顯示家電等設備用電情況的儀表板。
把智能電表與智能家庭功能相結合，對于電信公司來(lái)說(shuō)可能是一個(gè)極好的機會(huì )。銷(xiāo)售支持這些功能的設備，將創(chuàng )造額外的半導體銷(xiāo)售額。
智能電表的智能芯片
智能電表市場(chǎng)欣欣向榮，將推動(dòng)一大塊相關(guān)半導體業(yè)務(wù)的興起。在智能電表成本中占最大部分的半導體是邏輯集成電路(IC)，如微控制器、數字信號處理器和微處理器。
智能電表正在更多地使用系統芯片(SOC)器件，把多數功能集成在一個(gè)器件上面。
雖然智能電表半導體市場(chǎng)將在未來(lái)幾年增長(cháng)，但從2015年開(kāi)始銷(xiāo)售額增長(cháng)將陷于停頓。大量使用SOC將加快價(jià)格下滑趨勢，導致整體銷(xiāo)售額從2015年開(kāi)始止步不前，盡管智能電表出貨量將保持增長(cháng)。
作者Jacobo Carrasco是IHS公司的工業(yè)電子分析師 。
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